不退寺｜奈良・佐紀のお寺さんぽ帖

不退寺

阿保山の桜の花は今日もかも散り乱るらむ見る人無しに

作者未詳

Futaiji

承和14年（847）、在原業平が自ら刻んだ仏像を安置した場所を寺としたのが不退寺（真言律宗）の始まりと伝わります。六歌仙のひとりでもある業平は、奈良へ再び遷都することを夢見た平城天皇の孫。この地ももともとは平城天皇の邸宅でした。本尊の聖観音立像（重要文化財）は平安時代の作。長年秘仏とされ、色彩がよく残り、リボンのような飾りが特徴です。業平の理想の女性を刻んだという言い伝えもあります。南門、多宝塔も重要文化財。小さな池を囲む庭があり、初夏のキショウブ、秋の紅葉の美しさが知られています。

ひもとく万葉集

現代語訳「阿保山の桜の花は今日もまた、乱れ散っているだろう。見る人もなくいたずらに。」

時が満ちれば風に散り、やがて地へ還ってゆく山桜の花びら。この歌のなめらかで優美な調べからは、それをさびしいと思う気持ちが色濃く感じられてなりません。（万葉集巻10・1867番）※阿保山は境内裏の丘陵にあたると考えられています。

みどころ国宝・重文

Hignlights

仏像
建造物

不退寺を建立した歌人、在原業平の作と伝わるご本尊。像高は約1.9メートル、桂の木で作られています。大きな髷、垂れた髪の房、はっきりとしたうねのある衣など、平安時代の仏像彫刻の特徴が見られ、宝冠の両側にある一対の大きなリボンが特徴です。現在は彩色の多くが剥げ落ちていますが、もともとは白い基礎顔料と鮮やかな色彩の花柄で彩られた美しい姿で、在原業平の理想の女性を表しているともいわれます。2022年に顔料の剥落止めや継ぎ目の変色を修整するための大規模な保存修理が施されました。

軍荼利明王、降三世明王、不動明王、金剛夜叉明王、大威徳明王からなる五尊の像。檜を何枚も組み合わせて作られ、怒りに満ちた表情は、悪霊を追い払い、煩悩を祓うといわれます。本堂に安置される前は、それぞれお堂に安置されていました。五体のうち、不動明王だけが平らな台座の上に安置され、伝統的な火焔光背が飾られています。他の4体の像は、大正3年（1914）の修理の際に玉石の形をした台座の上に移されたと考えられています。

五大明王像のうち、不動明王

ご本尊の聖観音菩薩立像を中心に、両脇に五大明王像が安置され、周囲には壁掛けの絵画など歴史的な品々が飾られています。鎌倉時代の建築で、1930年に行われた修理解体時に、天井や床板の中から仏像、貨幣、経典などが発見されました。内陣と外陣を仕切る欄間には、在原業平が好んだという文様をモチーフにした「業平格子」が見られます。お寺の起こりは、在原業平が伊勢神宮を訪れた際に、天照大神が現れて神聖な鏡を授け、それを正しく崇敬するように命じられたからともいわれ、仏教寺院としては珍しく堂内東側に伊勢神宮の末社があるのも特徴です。さらに、在原業平の父にあたる阿保親王が堂内西側に祀られています。

鎌倉時代中期の建立で、不退寺に現存する最古の建築物です。多宝塔の二層目は明治6年（1873）から大正12年（1923）にかけてお寺が無住だった期間に失われたと考えられています。内部には、真言八祖像が描かれています。昭和9年（1934）の解体修理によって、垂木から碑文が発見され、かつては名仏師・快慶が制作した数百体の地蔵菩薩像が安置されていたことが分かりました。多宝塔は年に一度、在原業平の命日である5月28日に開扉されます。