헤이안 시대(794~1185년) 이후 쇠퇴했던 사이다이지 절(西大寺, 서대사)을 다시 부흥시킨 에이손 쇼닌(1201~1290년)이 불상제작자 젠케이(1197~1258년) 등을 교토 세이료지 절에 파견해 만들게 한 것으로 1249년에 완성되었습니다. 세이료지 절에는 헤이안 시대에 송나라로 건너가 공부했던 조넨 쇼닌 (938~1016년)이 가지고 돌아온 고대 인도의 석가상이 안치되어 있는데, 이는 석가모니의 모습을 쏙 빼닮은 것으로 유명했습니다. 사이다이지 절의 석가여래입상은 그 불상을 충실하게 재현한 것입니다. 채색하지 않은 목재 위에는 가느다란 금박실로 그린 기리카네 문양이 입혀져 있고 불상 내부에는 많은 납입품이 봉안되어 있습니다. 에이손 종파에서 석가모니 신앙의 기초가 된 이 상은 사이다이지 절의 본존으로서 본당의 중앙 수미단에 모셔져 있습니다.

사자에 올라탄 문수보살을 중심으로 좌측 앞에는 선재동자, 우측 앞에는 사자의 고삐를 잡은 우전왕, 좌측 뒤에는 불타파리삼장, 우측 뒤에는 최승노인을 거느린 이 상은 이른바 중국 오대산 문수 신앙에 바탕을 둔 문수오존상입니다. 문수 신앙을 하나의 근거로 삼은 에이손 쇼닌은 민중 구제를 적극적으로 실천했습니다. 이 상은 에이손(1201~1290년)이 사망한 후에 그의 제자들이 발원하여 에이손의 만 12년째 기일을 맞이하는 1302년에 완성되었습니다. 문수상 내부에는 많은 납입품이 봉안되어 있습니다.

1247년에 에이손(1201~1290년)이 발원하고 제자인 한온이 시주한 이 상은 사이다이지 절(西大寺, 서대사)의 삼보구주(三寶久住, 불교의 가르침이 오래도록 계승되고 지속되는 것)를 기원하는 상으로 불상제작자 젠엔(1197~1258년)에 의해 만들어졌습니다. 애염명왕은 번뇌와 욕망을 정화하여 올바른 생명력으로 전환시키는 밀교의 비법을 구체화한 부처입니다. 온몸은 새빨갛고 3개의 눈과 6개의 팔을 가지고 있으며 분노의 표정을 짓고 있는 이 상은 높이 30cm 정도의 자그마한 상이지만 박력이 넘치는 모습입니다. 불상 내부에는 많은 납입품이 봉안되어 있습니다. 평소에는 비공개이지만 1년에 2회, 특별히 공개됩니다.

덴표오지(天平宝字) 8년(764년)에 발생한 후지와라노 나카마로(藤原仲麻呂)의 난 평정을 기원하며, 고켄 상황(孝謙上皇)은 사천왕상의 조성을 서원(誓願)하였습니다. 그리고 마침내 난이 무사히 진압되었기에, 그 서원대로 이듬해에 사천왕상이 주조되었습니다.

이 불상은 여러 차례 파손되며 무로마치 시대 무렵 보수된 것으로 추정하지만, 사천왕상이 밟고 있는 악귀는 나라 시대 당시의 원형 그대로 입니다.

현재 사이다이지에 남아있는 유일한 창건 당시의 조각으로 매우 귀중한 작품입니다.

왼손에는 꽃병, 오른손에는 승려가 짚고 다니는 석장을 든 하세데라 절 스타일의 십일면관음상으로 높이 약 6m의 거대한 상입니다. 원래는 교토에 소재하며 도바 상황(1103~1156년)이 기원한 사찰인 주이치멘도인(十一面堂院, 십일면당원)의 본존으로서 1145년에 불상제작자 엔신(생몰년 미상)에 의해 만들어졌습니다. 주이치멘도인이 1229년에 무너진 후 손상된 상태로 60년 가까이 방치되다가, 가메야마 상황(1249~1305년)이 신뢰하던 에이손 쇼닌(1201~1290년)이 있는 사이다이지 절(西大寺, 서대사)로 옮기라는 명령을 내리면서 1289년에 사이다이지 절의 시오도(四王堂, 사왕당)에 안치되었습니다.

현재 사이다이지 절(西大寺, 서대사)의 중심을 이루는 건물로 동탑 터 북쪽에 세워져 있습니다. 원래 이 장소에는 가마쿠라 시대(1185~1333년)에 지어진 고묘신곤도(光明眞言堂, 광명진언당)가 있었으나, 에도 시대(1603~1867년) 중기인 18세기 말에 현재의 본당으로 개축되었습니다. 폭이 약 26m, 깊이가 약 19m인 요세무네즈쿠리(우진각지붕 구조) 양식의 건물로 지붕은 수키와와 암키와를 번갈아 쌓은 혼카와라부키 지붕으로 되어 있습니다. 건물의 전면과 후면에는 각각 네 기둥으로 받친 폭이 넓은 향배(지붕이 돌출된 부분)가 설치되어 있습니다. 본당 내부는 불상을 안치하는 내진, 그리고 내진을 동서남의 세 방향에서 둘러싼 외진으로 구분되어 있는데 내진의 북쪽 중앙에는 수미단이, 동서에는 와키단(脇壇, 협단)이 마련되어 있습니다. 10월에는 본당을 특별히 아름답게 장식하여 진언율종의 최대 연중행사인 고묘신곤에(光明眞言會, 광명진언회)를 개최합니다. 건축 당시에 일반적인 공법이었던 토벽을 사용하지 않는 독특한 건축 기법으로 지어졌으며, 나라시에서 손꼽히는 거대한 규모의 훌륭한 근세 불당입니다.

1280년에 완성된 에이손 쇼닌(1201~1290년)의 좌상입니다. 이 상은 사후에 흥정보살이라는 이름을 받은 에이손 쇼닌의 80세를 기념하여 제작된 상으로, 후에 일본 전국의 말사에서 만들어지는 조사 에이손 초상의 근본상이 되었습니다. 이처럼 생전에 제작된 상을 ‘수상’이라 합니다. 상 내부에 적힌 묵서에 따르면 제자인 교케이와 소지가 발원하고 불상제작자 젠슌(생몰년 미상) 등이 제작했다고 합니다. 왼손에 불자라고 불리는 의식용 도구를 들고 책상 위의 박자목을 치기 위해 오른손으로 다른 한쪽을 집으려 하는 상의 자세는 훈계하는 스승의 모습을 보여줍니다. 길게 뻗은 눈썹, 두 눈 밑의 처짐, 이마에 튀어나온 혈관 등을 생생하고 사실적으로 표현해 위엄을 드러낸 이 걸출한 초상 조각은 에이손 쇼닌을 쏙 빼닮은 분신상으로서 소중히 계승되었습니다. 불상 내부에는 많은 납입품이 봉안되어 있습니다.